Nascido em Ribas do Rio Pardo, o sul-mato-grossense José Vitor Leme inicia nesta sexta-feira (12) a disputa pelo tricampeonato mundial de montaria em touros pela PBR (Professional Bull Riders), disputada na cidade de Forth Worth, no estado do Texas, nos Estados Unidos.

A competição ocorre até 21 de maio e reúne os 40 melhores atletas da maior liga da modalidade. O prêmio para o vencedor da temporada é de 1 milhão de dólares. Serão dois finais de semana, sendo a primeira parte acontecendo de 12 a 14 de maio, e a conclusão nos dias 18 a 21.

O evento é o maior e mais prestigiado do mundo na montaria em touros e conclui o campeonato que contou com outras 23 etapas passando por cidades norte-americanas como New York City, Los Angeles, Chicago, Indianápolis, Albuquerque, entre outras.

Leme, que já conquistou o título pela organização, consecutivamente, em 2020 e 2021, chega novamente à decisão como principal favorito entre os fãs e a crítica especializada no esporte. Ele busca se tornar apenas o terceiro homem na história da PBR a conquistar três títulos mundiais, feito alcançado anteriormente somente pelos brasileiros Adriano Moraes e Silvano Alves.

O sul-mato-grossense está na na segunda colocação do ranking mundial, mesmo tendo participado de apenas 12 das 23 etapas realizadas devido a afastamento por lesões, enquanto todos seus principais concorrentes participaram de, pelo menos, 20 eventos na temporada. 

O bicampeão mundial inicialmente ficou fora das cinco primeiras etapas do campeonato, quando se recuperava de lesão na virilha sofrida no ano passado. Quando retornou às arenas, ele venceu o primeiro evento e, em quatro semanas, já havia somado pontos suficientes para chegar à liderança.

Em meados de abril, no entanto, ele sofreu outra lesão e ficou fora por cerca de 40 dias. Ele chega a decisão do campeonato com diferença de 74 pontos para o líder do ranking, que não poderá competir devido a uma fratura na perna. Ou seja, a liderança poderá ser assumida ainda hoje.

O brasileiro e os demais concorrentes montarão em um touro a cada noite e as notas de cada montaria rendem bônus para o ranking mundial, que são acrescentados ao acumulado das demais etapas. A final também vai premiar, além de 1 milhão de dólares ao campeão da temporada, 300 mil ao vencedor do evento. Há também premiações de 35 mil dólares aos melhores de cada noite. 

José Vitor Leme durante uma das vitórias na modalidade. (Foto: Divulgação) 

Por Guilherme Correia